あせび野

あせび野（静岡・湯ヶ島温泉）

　中伊豆に佇むデザイナーズ旅館の草分け。とにかくひたすら静かな環境にあり、聞こえてくるのは裏手を流れる猫越川のせせらぎのみ。今も昔も予約困難な人気宿の１軒に数えられる宿。

　石川さゆりの「天城越え」で有名な天城峠のすぐ近くにある湯ヶ島温泉。猫越川沿いに数件の宿が点在しているとても静かな温泉地に、このあせび野はあります。アクセスは西伊豆・東伊豆どちらからでも大差ありませんが、個人的には東伊豆から行ったほうが、河津のループ橋や浄蓮の滝等見所があって面白いかと思います。

　一昔前の人気宿の条件（全室部屋露天付、デザイナーズ、比較的小規模、食事は懐石「風」料理を個室の食事処で等）をほぼ網羅したこの宿、２００１年の開業以来、相変わらずの人気を誇っています。

　同様に、この湯ヶ島温泉のすぐ先の嵯峨沢温泉にある姉妹館の「嵯峨沢館」も、評判のとても高い宿です。

　さて、宿自体は猫越川沿いに建ち、横長の造り。閑静で自然豊かな景観で、聞こえてくるのは川のせせらぎのみ。こうした周辺環境に加え、宿自体のキャパシティが少なく、また各部屋に部屋露天がついているため、パブリックスペースで他の客とすれ違うことが皆無なのです。食事時とチェックアウト時以外には、「本当に他に客がいるのか？」と疑ってしまう程の静寂さでした。

　部屋風呂は、最近流行の「いかにも後からとってつけました」的なチープな壺風呂や甕風呂とは違い、大きさ・湯量共に大満足の「きちんとした」部屋露天でした。湯音は比較的低温のため、長風呂するにはもってこいです。風呂からの眺めは、すぐ眼下に猫越川を見やる壮観なものではありますが、対岸にも旅館が隣立しているため、木々で目隠しせざるを得ないのは、致し方ないでしょう・・・。

　なお、今回利用したお部屋は、この宿唯一の洋室でした。こちらはバリアフリーの設計であり、トイレ等も非常に広いものでした。

　また、食事は個室ダイニングにて供されますが、前述の通り館内が静か過ぎるため、逆に食事時の厨房での音がうるさく感じてしまう程。

　訪れた日はちょうど雪が降りしきる日でしたが、静寂な館内で降りしきる雪と雪化粧した周囲の木々を眺めながらのんびり露天風呂に入るという、この上なく幸せなシチュエーションを堪能できました。紅葉の時期がやはり一番人気のようですが、真冬のあせび野も中々乙なものでした。

　開業当時はこの手の小規模・デザイナーズ旅館の走りだったこともあり、予約困難な宿の１軒として名を馳せましたが、同様の宿が乱立している昨今、今後のこの宿の更なる進化・動向が楽しみであります。